客商
历史上的中原汉人在多次南迁的过程中逐步形成了一支具有独特生存方式和顽强生命力的特殊民系——客家人。他们渡江南下至赣、闽及粤东、粤北等地，因系后来迁入而被称为“客家”，以别于当地原来的居民，后相沿成俗，这一部分汉人便自称“客家人”。客家人以粤东梅县、兴宁、大埔县、五华县、惠阳等县最为集中，还有部分分布在江西、福建、广西、四川、湖南、贵州、台湾、海南岛等地。
客家人居于岭南山区，缺乏广阔平原与广袤的土地，在农业生产方面具有劣势，另一方面，岭南地区南接沿海地带、海岸线长远，便于对外文化交流与贸易。因此，客家人除了开垦农田，耕耘作物外逐渐学会了贸易谋生，以海洋产品换取农业产品或者一农副产品换取手工业日用品，于是客家商人就这样诞生了。与广府商人的垄断经营外国产品，潮汕商人私人大规模的海洋贸易大不相同，客家商人贩运的多是土特产、特色手工艺品，对外进行简单的交易，以满足日常生活生产的需要。
客家商人的居地分布在广东、江西、福建、广西、四川、等地。其中，一县都是客家人的，称为“纯客住县”；部分为客家人的，称为“非纯客住县”。具体情况是：江西省，有纯客住县10个，非纯客住县17个；福建省，纯客住县8个，非纯客住县7个；广东省，纯客住县有15个，非纯客住县有50个（其中的临高、陵水、儋县、定安、崖县、澄迈、万宁在今海南省境）；广西省，无纯客住县，其非纯客住县有 45县；湖南省，无纯客住县，其非纯客住县有5县；四川省，无纯客住县，其非纯客住县有13县；贵州省，仅有非纯客住县1个，即榕江县;台湾省，无纯客住县，其非纯客住县有5个县市。以上8省共有纯客住县33个，非纯客住县143个。最近这些年来，关于客商的分布情况又有新的研究成果。吴炳奎等的《梅州客家简说》，在《客家源流考》的基础上，又根据台湾出版的《梅州文献汇编》、《台北市梅县同乡会会刊》及中国社会科学院方言研究所出版的《方言》杂志中有关资料统计结果表明：“全国客家分布的地区共有广东、江西、福建、广西、四川、湖南、台湾、海南、贵州 9个省的250多个县市，其中纯客县43个，非纯客县208个。以广东省东部、福建省西部、江西省南部最为集中。”由此可见客家商人在国内分布广泛。
海外客商足迹遍及五大洲的各个国家和许多地区。据香港《地平线》1982年4月刊登的《客家人的逃亡与迁徙》及其他有关资料记载，海外客商主要分布在越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、巴基斯坦、斯里兰卡、文莱、东帝汶、沙巴、朝鲜、日本、蒙古、印度、尼泊尔、澳大利亚、巴布亚新几内亚、所罗门、斐济、西萨摩亚、加拿大、美国、檀香山、巴拿马、多米尼加、危地马拉、玻利维亚、智利、牙买加、千里达岛、古巴、圭亚那、苏利南、秘鲁、巴西、阿根廷、英国、法国、德国、荷兰、苏联、丹麦、挪威、比利时、卢森堡、南非、塞舌尔、法属塔希、大溪地、巴布亚、猎包尔、毛里求斯、留尼旺等几十个国家和地区。客家商人的世界性组织，创建于 1921年 10月，初名“旅港崇正工商总会”，现为崇正总会。
客家人经过长途的南迁来到广东的粤北山区，带有中原族人的农耕传统，因此客家人南迁到广东以后还是以耕地为主。由于山区的土地有限，再加上人口增殖，土地很快就开垦完了，为了生存，同时收到广东当地广府族群和潮汕族群经商的影响，部分客家人“洗脚上田”做起商人。这些农民商人开始经营的是本地生产的土特产，后来发现闽西地区物资更加贫乏，就用自己种植的粮食和生产的食盐与闽西山区居民换取当地土产，然后销售给广州、佛山、汕头等发达地区。这一时期的客家人动机十分单纯，就是为了维持生计，像五华人“硬打硬”如打铁，打石，补锅等靠手艺谋生，兴宁人做点小生意等；另一方面由于带有农民的淳朴，诚实，吃苦耐劳的本质，在经商时讲究诚实守信，但不可避免的存在着严重的农民思维局限性，因此称呼其为农民商人。代表人物有李贵辉等，因为思维局限，加上为人处世问题，最终都让人惋惜地走向没落。
2、“饱读诗书”的客家儒商
客家人一直都保留着饱读圣贤书的中原传统，“世代书香”、“崇尚文教”、“饱读圣贤书”、“学而优则仕|”、“小人喻于利，君子喻于义”的古训深入骨髓。改革开放以来，客家商人逐渐走出粤北，到香港、福建、上海甚至海外发展，形成了以农业为根基、以渔业为出路、以贸易为延伸、以手工业为补充了生产模式。客家商人在经商过程中秉承儒文化指导和规范自己的行为，讲究互惠互利，求同存异，具有良好的商业道德。同时客家儒商在功成名就之时往往慷慨的回报社会，“以德为本，以义致利”是客家儒商的经营思想。商人代表有田家炳，缪寿良等
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